O PRIMEIRO PASSO PARA A CAMINHADA

Caminhar constitui uma das mais naturais atividades físicas, por ser facilmente controlável, podendo ser praticada por praticamente qualquer pessoa.

Invariavelmente, a promessa se repete: "Segunda-feira começo a caminhar". Só que dificilmente se concretiza. A desculpa vem a seguir: "Gostaria de ter começado, mas não tive tempo." De acordo com os especialistas, a caminhada está incluída no grupo de exercícios denominados de aeróbicos ou de resistência, que correspondem a exercícios rítmicos de grandes músculos, da mesma intensidade. Neste grupo de exercícios, além da caminhada, estão incluídos ainda a corrida, a natação, andar de bicicleta e a própria dança aeróbica. Estes exercícios são os que proporcionam maiores benefícios ao sistema cardiovascular.

Todas as pessoas podem e devem praticá-la, desde que não tenham restrições. "Caminhar ajuda a se adquirir saúde, pois, movimentando-se, os músculos precisam ser nutridos, por meio do sangue, que será bombeado pelo coração para todo o seu corpo", explica o professor de educação física Claudiney Rauth. A caminhada faz bem em qualquer idade, mesmo para aquelas pessoas que se acham velhas para o exercício. O professor frisa que caminhar movimenta músculos do corpo inteiro, principalmente os das pernas, que fazem à locomoção, mas também os músculos das costas, do abdômen e dos braços, todos ajudando na estabilização do corpo e na execução da marcha.

Mônica Regina Peralta, também professora de educação física, lembra que o envelhecimento é natural da condição humana. Todos envelhecerão. Só que a atividade física faz com que as pessoas se sintam mais dispostas e saudáveis. A especialista recomenda a caminhada para as pessoas que querem perder peso. "Só que isso só se consegue caminhando em certo ritmo e velocidade, não apenas andar por andar", salienta. Conforme Mônica, a queima de gordura ocorre pelo aumento da freqüência cardíaca e pela utilização de toda a musculatura envolvida. Ela lembra que caminhar devagar promove a saúde, mas não queima gordura.

Qualquer idade    

Além de proporcionar mais saúde em qualquer fase da vida, a caminhada pode ser uma aliada importante para reduzir o crescente grupo de adolescentes que engrossa a classe dos sedentários, situação extremamente preocupante na área da saúde pública. "É nessa fase que os fatores de risco, que vão se refletir com o passar dos anos, começam a se instalar", adverte o cardiologista Paulo Henrique Reis, salientando que a doença cardiovascular, a principal causa de morte no mundo, antes considerada problema de idosos, está atingindo um número cada vez maior de pessoas de pouca idade.

Além dos exames que garantem uma avaliação mais segura, as pessoas devem observar alguns princípios considerados fundamentais na prática da caminhada, como a escolha de um tênis confortável, flexível e macio, a escolha de local adequado e de preferência em terrenos planos. Outro aspecto destacado por Rauth diz respeito ao uso adequado de roupas, que devem ser leves e confortáveis, evitando o suor excessivo, que deve surgir espontaneamente. Com o término do exercício, as pessoas devem fazer o relaxamento, sob a forma de ginástica de alongamento e respiração leve. "Isso permite a readaptação do organismo ao estado de repouso", completa o professor.

Um convite ao exercício

* Procure ajuda profissional antes de iniciar qualquer atividade.
* Escolha as horas do dia em que a temperatura esteja amena.
* Utilize roupas leves, tênis macio e boné.
* Leve sempre uma garrafa de água. É importante manter-se hidratado.
* Não se esqueça do alongamento antes e depois da caminhada.
* Comece com caminhadas de 20 minutos, alternando velocidade lenta e mais rápida, ao menos três vezes por semana.
* Mantenha uma postura correta, nunca bloqueie sua respiração, dê ritmo e caminhe com vontade, se cansar, diminua.
* A qualquer sinal de tontura, enjôo ou mal-estar: pare. Só continue se exercitando depois de passar por exames médicos.
* Combine os exercícios a uma dieta saudável.